El estudio SWEET encontró que el uso de edulcorantes bajos/sin calorías no tuvo efectos negativos en la microbiota intestinal y fue beneficioso para el mantenimiento de la pérdida de peso.

 

Dicho estudio analizó qué ocurre cuando las personas con sobrepeso u obesidad reemplazan el azúcar por edulcorantes durante un período largo. El objetivo fue ver si este cambio ayuda a mantener el peso perdido, si afecta a la microbiota intestinal y si puede tener consecuencias negativas para la salud. Para eso, se realizó un estudio en varios países con más de 300 adultos y un grupo más pequeño de niños.

 

Al comienzo, todos los participantes siguieron una dieta baja en calorías durante dos meses para lograr bajar al menos un 5% de su peso corporal. Después de esa etapa, continuaron durante diez meses con una alimentación saludable, baja en azúcares, pero sin restricciones estrictas de cantidad. En esta segunda fase, un grupo consumió alimentos y bebidas con edulcorantes en lugar de azúcar, mientras que el otro grupo evitó estos productos y solo redujo el consumo de azúcar.

 

Al finalizar el año de seguimiento, se observó que las personas que usaron edulcorantes lograron mantener mejor la pérdida de peso, pesando en promedio alrededor de 1,6 kg menos que quienes no los consumieron. Además, cuanto mayor fue el cumplimiento de la dieta con edulcorantes, mejores fueron los resultados en el mantenimiento del peso, lo que sugiere que este tipo de productos puede facilitar la adhesión a una dieta baja en azúcar a largo plazo, punto muy importante para sostener los resultados obtenidos.

 

Otro aspecto importante del estudio fue el análisis de la microbiota intestinal, es decir, el conjunto de bacterias que viven en el intestino. En el grupo que consumió edulcorantes se observaron cambios en la composición de estas bacterias, con un aumento de aquellas que producen ácidos grasos de cadena corta, sustancias que están relacionadas con beneficios para el metabolismo, como una mejor regulación del apetito y del uso de la energía. Estos cambios podrían ayudar a explicar por qué este grupo mantuvo mejor el peso perdido.

 

En relación con la salud metabólica, no se encontraron diferencias importantes entre los grupos en parámetros como glucosa en sangre, colesterol o riesgo cardiovascular, lo que indica que el consumo prolongado de edulcorantes no tuvo efectos negativos relevantes. En los niños no se observaron diferencias claras entre los grupos en cuanto al control del peso. Sin embargo, algunas personas del grupo que consumió edulcorantes reportaron molestias digestivas leves, como gases o cambios en el tránsito intestinal, aunque no se registraron problemas graves.

 

En conclusión, los resultados del estudio muestran que reemplazar el azúcar por edulcorantes, dentro de una alimentación equilibrada y baja en azúcares, puede ser una estrategia útil y segura para mantener la pérdida de peso en adultos con sobrepeso u obesidad, sin generar efectos perjudiciales importantes para la salud.

 

 Respecto a su validez científica:

La importancia de este estudio radica no sólo en los resultados sino también en la validez científica y la relación causa-efecto que este tipo de estudios arrojan.
Además, es multicéntrico ya que se realizó en distintos países europeos, lo que mejora la posibilidad de generalizar los resultados a poblaciones similares.

 

Fuente:

Blaak, E. E., Ara, R., et al. (2025). Effect of sweeteners and sweetness enhancers on weight management and gut microbiota composition in individuals with overweight or obesity: The SWEET study. Nature Metabolism, 7(10), 2083–2098. https://doi.org/10.1038/s42255-025-01381-z

Metodología utilizada en el estudio SWEET:

• Tipo de estudio: Experimental
• Diseño: Ensayo clínico aleatorizado (RCT)
• Asignación: Aleatoria
• Control: Grupo comparador sin edulcorantes y potenciadores del sabor dulce.
• Seguimiento: 12 meses
• Nivel de evidencia: Alto
• Capacidad para inferir causalidad: Sí, con buena validez interna